2010年9月11日，日本从种子岛宇宙中心成功地发射了国产H-IIB火箭，上面装载了为宇宙空间站(ISS)运送物资的无人补给机(HTV)。预计今后在美国航天飞机退役后，HTV会成为能向ISS搬运大型器材的唯一手段。
这次，为了减轻H-IIB的重量，首次引进了利用摩擦热软化金属进行溶接的新技术。被引进的技术是FSW(Friction Stir Welding・摩擦搅拌接合)和FPW(Friction Plug Welding・摩擦孔塞溶接)。
FSW是一边让突起工具旋转，抵住接合部，利用摩擦产生的发热使其软化，一边搅拌进行接合的技术，可用于火箭燃料罐圆周部和圆顶部的接合。其工艺特点是质量稳定，接合高速化，已经在铁道、船舶等多个产业领域不断得到应用。
不过，采用这种接合方法时，需要在接合的最后过程中抽出顶住的突起工具，抽出工具后会出现一个开孔。因而，就需要将该孔的开口加以填埋，这种埋孔工艺与FSW一样，利用摩擦热接合孔塞（塞）进行修复，将孔全部填埋掉。这一技术称为FPW，日东制机公司设计并制作了该FPW装置，向三菱重工业株式会社 飞岛工厂(爱知县飞鸟村)供货。
另外，已有计划称，将来H-IIB火箭也会用于商业卫星的发射，FSW和FPW一类利用摩擦热软化金属进行接合的新技术今后有望在日本的宇宙开发、航天飞机产业等各个方面对技术的发展进步作出很大贡献。
（评论）
2009年9月至2020年5月，9枚H-IIB火箭全部成功发射，实现100%的发射成功率并完成运行。
FPW装置继续用于连接2024年开始运行的H3火箭的火箭罐的圆周和圆顶。
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FPW的定义
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FPW工艺方法
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